opunzia | Продолжение

- Погодите, - отдышалась женщина, - я не понимаю. Как это не нашли? Я звонила ей полпервого, она не могла никуда уйти ночью!

Добравшись по узкой лестнице до своего номера, Дан щелкнул выключателем, бросил пальто на спинку стула, открыл окно и зажег, нарушая предписания внутреннего порядка гостиницы, сигарету. Покинув ряды злостных курильщиков восемнадцать лет назад, он возвращался к пагубной привычке только в экспедициях, всего лишь оценивая, как сам оправдывался, достижения местной табачной промышленности.
Теперь, когда трактат Нолана найден, оставалось отыскать наследницу кода, что должно быть просто – записи магистра и ключ к ним, как правило, раньше всегда находились в одном мире и даже в одном городе. Можно немного расслабиться и, наконец, рассмотреть как следует то, за чем он уже полтора месяца носился по этому забавному объекту.
А вот те шрымб! Карман был удручающе пуст, ехидно зияя прорезанной дырой. Дан схватился за голову, недоумевая, где мог протерять добычу, и вспомнил предупреждение Стефана – осторожней, эта книжечка, кажется, обладает собственной волей, и смотри, чтобы она не добралась до кода раньше тебя. При ближайшем рассмотрении ткань оказалась словно оплавленной, и это лейтенанту совершенно не понравилось. Когда и на что он отвлекся настолько, чтобы не заметить пропажи? Ах да. Незнакомка на бульваре с неуловимо знакомыми чертами лица, которую он явно рассмешил ... идиот!
Мужчина сосредоточился и связался с датчиком-булавкой, что предусмотрительно воткнул в переплет, как только заполучил рукопись; и обнаружил его сигнал где-то недалеко, в том же приморском районе, что и отель. Это радовало – мир напрочь отказывался воспринимать телепортацию в принципе, пришлось изрядно побегать и изучить здешнюю транспортную систему. Но, если его худшие подозрения оправдались, надо торопиться.

Свет в подъезде зажегся автоматически, третий этаж, пара поворотов универсальной отмычки, успокаивающее обращение к животному у входа, ночное зрение, и дверь бесшумно открылась, впустив его в крохотную квартиру. Трактат, к счастью, действительно был тут, на письменном столе у окна. Дан провел пальцами по тисненому узору на обложке, оглянулся на диван, где мирно сопела ничего не подозревающая хозяйка, нахмурился, и мысленно связался с оператором.
- Джен, вытаскивай меня отсюда, портал на двоих срочно.
- Почему на двоих и так рано, ты всё нашёл?
- Книга сама вышла на Ассистентку магистра, и очень не хочет быть расшифрованной, через две минуты здесь всё рухнет, давай быстрее!
- Есть, лейтенант.

А на Самиздат пойдет тот вариант, который наберет больше голосов. Отписываться здесь или в злобной версии соответственно